5月17日（日本時間18日）に行われた、トロント・ラプターズ対ミルウォーキー・バックスのイースタン・カンファレンス決勝第2戦は、バックスが125-103でラプターズに快勝し、シリーズ2連勝を飾りました。
バックスのヤニス・アデトクンボは、チーム最多の30得点、17リバウンドと圧巻のパフォーマンスを見せ、チームを勝利に導いています。
しかし、最も差を生み出したのは、やはり両チームのベンチメンバーではないでしょうか。
実際のところ、アデトクンボは31得点を記録しましたが、ラプターズのカワイ・レナードも30得点を挙げていたことを考えると、両者の得点は相殺していると言えます。
このシリーズでそのような展開になるのは分かりきったことであるため、だからこそ他のメンバーの得点に重要性が生まれてくるのです。
ではこの日、彼ら以外に二桁得点を記録していた選手は誰でしょうか？
ラプターズはカイル・ラウリー（15得点）とノーマン・パウエル（14得点）の2人だけだったのに対し、バックスはアーサン・イリヤソバ（17得点）、ニコラ・ミロティッチ（15得点）、マルコム・ブログドン（14得点）、ジョージ・ヒル（13得点）、クリス・ミドルトン（12得点）の5人が、二桁得点を記録しています。
そしてそのうち、イリヤソバ、ブログドン、ヒルの3人は、バックスのベンチメンバーでした。
彼らだけで計46得点を挙げ、フィールドゴールは29本中17本成功、スリーポイントシュートは14本中6本を成功させています。
▲イリヤソバ、ブログドン、ヒルのショットチャート
試合後、イリヤソバは次のように語りました。
「僕たちは、本当に互いを信頼しあっているんだ。特にベンチはね。最初の5人が雰囲気を作ってくれたよ。」
イリヤソバの言う通り、バックスは序盤からスターターが流れを引き寄せたことで、ベンチメンバーがのびのびとプレイできる環境を作ったのでしょう。
開始3分も経たないうちに9-0のランを決め、第1クォーター残り2分59秒にリードを二桁まで広げると、以降は一桁得点差になることは一度もありませんでした。
そして前半終了時点で64-39と25点差を付けており、ラプターズはプレイオフで前半に二桁得点差を付けられたのは2016年5月25日以来の出来事であったほか、25点差での折返しはラプターズの球団史上最悪の数字でもありました。
ラプターズのマーク・ガソルは、次のように語ります。
「序盤から悪い位置にあった。早い段階で試合を理解することが出来なかったんだ。」
第3戦、第4戦はラプターズのホームでの試合となります。
ラプターズのカイル・ラウリーは、次のように語りました。
「彼ら（バックス）が2試合でやったように、僕たちもホームに戻って守るんだ。僕たちにもホームに戻り、やるべきことをするチャンスはある。」
第3戦以降も差をつけるのはベンチ力なのか、もしそうだとすれば次はラプターズに起こるのか、次戦も彼らのベンチメンバーに注目してみましょう。
