ミルウォーキー・バックスは第5戦に敗れた後、ヤニス・アデトクンボは決して負けることはないと誓いました。
第6戦は彼の言葉通り、第3クォーターが終了してもバックスはリードを保っており、第7戦をホームで迎え撃つ準備が出来ていたかもしれません。
しかし、彼らはラプターズの追い上げに敵わず、94-100でプレイオフ敗退を喫することになってしまいました。
バックスのマルコム・ブログドンは、次のように語ります。
「彼らはタフなショットを決めていただけ。僕たちは間違いを犯し、彼らがそれを利用したんだ。」
レギュラーシーズンをリーグ最高勝率で終えた後、アデトクンボやブログドン、クリス・ミドルトンらは、勝利が素晴らしいと認めつつも、もっと上を目指しているようでした。
それが名前に出されることはありませんでしたが、バックスがNBAファイナルに目を向けていたのは、紛れもない事実でしょう。
試合後、ミドルトンはこう語りました。
「素晴らしい一年を過ごせたと思うよ。（レギュラーシーズンに）60勝を挙げて、NBAの歴史の中で最高のチームの一つになれたんだ。長い間苦労したファーストラウンドも突破できた。ただ目標を下回っただけなんだ。」
試合が終わった後のバックスのロッカールームでは、選手たちが素早く、そして静かに着替えを済ませました。
彼らに足りなかったものは何でしょうか？
ミドルトンは、続けて語ります。
「経験だね。行きたい場所に到達するには、いくつかのことを経験しなければならない。だから、多分、僕たちはここから経験を学んで、前進するよ。」
バックスがNBAファイナルの舞台に進むには、少なくとも来年まで待たなければなりません。
しかし、彼らのステップアップは、明らかに多くの人々の目に留まることとなり、来年の希望に繋がったことでしょう。
