NBAファイナル第5戦、もう負けれらないゴールデンステイト・ウォリアーズは、敵地でトロント・ラプターズを106-105で下して大きな1勝を挙げましたが、素直に喜ぶことはできません。
メディカルスタッフの顔は暗く、ゼネラルマネージャーは涙を流し、チームメイトにあるのは笑顔ではなく、緊張感でした。
ウォリアーズのケビン・デュラントがようやく復帰できたと思った矢先、第2クォーター開始約2分で右足のアキレス腱を負傷したからです。
この日、31得点を挙げたウォリアーズのステフィン・カリーは、デュラントについて次のように語りました。
「正直言って、彼のことを思うと残念な気分だよ。特にこの舞台で、誰もこんな経験をする必要は無いじゃないか。」
トロント・ラプターズのカワイ・レナードが第4クォーター途中に一人で連続10得点を記録し、ウォリアーズが6点ビハインドになった時、流れは明らかにラプターズにあるようでした。
それでも、ウォリアーズはクレイ・トンプソンとカリーがスリーポイントシュートを決めることで、試合をひっくり返しています。
そして最後はタフなディフェンスから、ドレイモンド・グリーンがカイル・ラウリーのショットをブロックし、勝利を掴み取りました。
これらは称賛されるべきプレイであり、素晴らしい試合だと言うべきなのでしょうが、それらの考えはすぐに消え去ったようでした。
この試合で最も記憶に残ったのは、やはりデュラントの負傷です。
ラプターズのニック・ナースHCは、次のように語りました。
「ハーフタイムに彼ら（ウォリアーズ）が出ていく時、正確に何と言ったかは分からないが、ベンチの誰かが何かを断裂したと言ったんだ。私はカイルが座っているベンチに居て、それを聞いてひどくショックを受けたよ。クレイとステフ（ステフィン・カリー）も、ハーフタイムに我々のベンチでカイルと話をしていた」
ラウリーもまた、次のように語っています。
「このリーグでは、俺たちはみんな兄弟だ。なんだかんだで、俺たちは兄弟であり、ちっぽけでも兄弟愛がある。だから、彼のように競争相手が退場するのは見たくないんだ。」
ウォリアーズのゼネラルマネージャーであるボブ・マイヤーズ氏は、涙を流しながらコメントを残しました。
「誰も責めることはできないが、必要ならば私を責めてくれ。MRI検査を受けるまで、実際にどれほどなのか情報は無いが、彼を立ち退かせてくれた人は良い人たちだったよ。」
"It's an Achilles injury. ... He'll have an MRI tomorrow."
Bob Myers holds back tears as he explains the magnitude of Kevin Durant's injury. pic.twitter.com/glQ6j5hATe
— SportsCenter (@SportsCenter) June 11, 2019
第5戦の勝利は、ウォリアーズにとって反撃の狼煙となるでしょう。
しかし、同時に彼らは悪夢を見ることにもなりました。
ウォリアーズのスティーブ・カーHCは、こう語ります。
「何と言えばいいか分からない。素晴らしいハートやガッツを見せてくれたのは誇りに思っている一方で、ケビンのことで落胆しているからだ。だから、我々全員が変な気分だよ。素晴らしい勝利と同時に、酷い損失を負ったんだからね。」
