ロサンゼルス・クリッパーズのルー・ウィリアムズは、今やNBAを代表するシックスマンの一人ですが、数年前にはNBAの舞台から退くことも考えていたようです。
彼がその考えに直面したのは、数ヶ月間でロサンゼルス・レイカーズからヒューストン・ロケッツへ、ロケッツからクリッパーズへトレードされた後の、2017年の夏のことでした。
『Stadium』のシャムス・シャラニア氏によれば、ウィリアムズは当時のことについて「終わった」と考えていたことを明かしました。
「6ヶ月間で3つのチームに居たんだ。周囲を見回して、現実を受け止める必要があった。選手はあちこちに移籍することになると、最終的に解雇されて、電話を待つことになるんだ」
それでもウィリアムズはクリッパーズで解雇されることなく、その後2年連続でシックスマン賞を受賞し、今もチームに大きく貢献し続けています。
ウィリアムズは、自身がクリッパーズに残ることができたのは、指揮官のドック・リバース・ヘッドコーチが高く評価してくれたからだと語りました。
「ドックと話し合ったんだ。彼は”他のチームが何を考えているかは分からないが、我々は君を必要としている。君は安心してここに居ることができる”って言ってくれたんだ」
期待に応えたウィリアムズはもちろんのこと、たらい回しにされていた選手に価値を見い出したリバースHCも、称賛値すると言えるでしょう。
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